Normalt oversættes ”Qi” til ”energi” eller ”energistrøm”, men det er min opfattelse, at oversættelsen begrænser den dybe forståelse af ordet. I Kinesisk Medicin er Qi defineret som de mindste grundlæggende substanser (som kaldes Yin Qi) og deres funktioner (som kaldes Yang Qi). Ordet ”Gong” betyder praksis eller dyrkning og ”Qi Gong” referer således til bestemte åndedrætsteknikker, meditation og kropsbevægelser, som har til formål at stimulere bevægelsen af Qi i kroppen. I den klassiske medicin (som daterer før TCM) blev Qi Gong kaldt Dao Yin, der direkte oversat betyder ”at vejlede Qi”.

Qi Gong har været brugt til sundhedsfremme i over 2500 år, og er i dag en af de mest populære former for motion blandt pensionister i Kina, men også på skoler, hospitaler og i forbindelse med kampsport er Qi Gong praksis vidt udbredt. Qi Gong kan bruges til forskellige sundhedsfremmende formål: For eksempel til at øge sit energiniveau, at mindske stress og at ”dyrke sindet” (Qi Gong kan anses som en form for meditation eller mindfulness, hvor bevægelse indgår som en væsentlig del). Medicinsk Qi Gong er blevet anvendt til a forbedre sundheden ved at supplere mængden af Qi, styrke kvaliteten af Qi og genoprette balance i Qi. Herudover er der forskellige grene, der beskæftiger sig med forskellige formål: Den taoistiske Qi Gong-udøver ønsker at forsinke aldringsprocessen, den buddhistiske Qi Gong-udøver ønsker at være ”rig på tomhed”, og den konfucianistiske Qi Gong-udøver beskæftiger sig med at blive den ”perfekte person”.